Until Dawn Steelbook Edition

Όταν μια εκδρομή σε μια απομονωμένη καλύβα αφήνει οκτώ φίλους αποκομένους στα βουνά, μια σειρά από μυστήρια γεγονότα τους κάνει να υποψιαστούν ότι δεν είναι μόνοι τους…

Ο φόβος δημιουργεί εντάσεις στην ομάδα, αλλά εσύ θα πρέπει να μπεις στη θέση και των οκτώ τρομοκρατημένων χαρακτήρων και να ψάξετε στοιχεία που θα αποκαλύψουν την ταυτότητα του παρανοϊκού δολοφόνου. Παίρνοντας αποφάσεις ζωής και θανάτου χρησιμοποιώντας το εξελιγμένο σύστημα του "φαινόμενου της πεταλούδας" οι πράξεις σου επηρεάζουν ριζικά την εξέλιξη της ιστορίας αλλά και τη μοίρα κάθε χαρακτήρα. Με ανατριχιαστικές ερμηνείες από ένα χολιγουντιανό επιτελείο που συμπεριλαμβάνει τη Hayden Panettiere, η οποία ζωντανεύει μέσα από το πανίσχυρο PS4, μόνο εσύ θα καθορίσεις ποιος θα φύγει ζωντανός από το βουνό.

Νεκρός πριν το ξημέρωμα.

To Heavy Rain είναι δεδομένο ότι αποτέλεσε ένα από τα καλύτερα exclusives του PS3 κάνοντας πολύ κόσμο να αγαπήσει τα Cinematic Adventures. Οι κάτοχοι της κονσόλας της Sony είχαν την ευκαιρία να απολαύσουν και το Beyond: Two Souls, το οποίο κινούνταν σε παρόμοια πλαίσια. Βέβαια κάποιος θα αναρωτηθεί τι σχέση έχουν οι παραπάνω δημιουργίες με το Until Dawn. Μεγάλη θα λέγαμε, καθώς η Supermassive Games βαδίζει ευλάβικα πάνω στα μονοπάτια που χάραξε η Quantic Dream προσφέροντάς μας ένα Cinematic Adventure με horror θεματολογία.

Η περίπτωση του Until Dawn βέβαια είναι κάπως ιδιάζουσα, αφού αρχικά ήταν να κυκλοφορήσει για το PS3 ως ένας PlayStation Move τίτλος. Το 2012 όταν και ανακοινώθηκε η κυκλοφορία του, η Sony έκανε μια τελευταία προσπάθεια να στηρίξει το motion gaming περιφερειακό της με κυκλοφορίες όπως το Datura, το Book of Spells και το Sorcery. H κίνηση αυτή βέβαια δεν έφερε κάποιο αποτέλεσμα και όπως είναι φυσικό το Until Dawn έδειχνε ότι είχε μπει... στο συρτάρι. Παρά τις φήμες που ήθελαν την ακύρωσή του, η Supermassive Games μας διαβεβαίωσε ότι η ανάπτυξή του Until Dawn προχωρούσε κανονικά και μάλιστα στην Gamescom του 2014 είχαμε την ευκαιρία να δούμε ένα δείγμα από το gameplay του.

Φτάνοντας στο σήμερα η νέα δημιουργία της βρετανικής εταιρείας έχει φτάσει στα ράφια των καταστημάτων ή τουλάχιστον στα περισσοτέρα εξ' αυτών, καθώς στην χώρα μας υπήρχαν κάποια προβλήματα διανομής. Τα προβλήματα αυτά αποτέλεσαν και την αιτία που καθυστερήσαμε να το πιάσουμε στα χέρια μας, εντούτοις η αναμονή αυτή άξιζε και με το παραπάνω, καθώς το Until Dawn αποτελεί το καλύτερο exclusive του PS4 μετά το Bloodborne, όπως θα δείτε και παρακάτω.

Slasher film ή κάτι παραπάνω;
Οι λάτρεις των ταινιών θρίλερ θα διαπιστώσουν σύντομα ότι το σενάριο του Until Dawn είναι επηρρεασμένο από αναρίθμητα slasher movies της δεκαετίας του '80. Για την ακρίβεια θα μπορούσαμε να απαριθμήσουμε δεκάδες ταινίες από τις οποίες είναι φανερό ότι οι σεναριογράφοι άντλησαν επιρροές όπως το My Bloody Valentine, το Saw, και το The Descent.

H ιστορία ξεκινά τον Φεβρουάριο του 2014 σε μια εξοχική κατοικία στο βουνό Washington των Η.Π.Α, όπου και έχει καταλύσει μια παρέα που αποτελείται από 10 teenagers. Ύστερα από μια κακόγουστη φάρσα, δύο κοπέλες της παρέας, οι δίδυμες Hannah και Beth, εξαφανίζονται και θεωρούνται στην πορεία νεκρές από τις αστυνομικές αρχές της περιοχής. Ένα χρόνο μετά ο Josh, o αδερφός των δύο χαμένων κοριτσιών, καλεί τους υπόλοιπους επτά φίλους του να περάσουν μια νύχτα στο εξοχικό του για να θυμηθούν τα... παλιά. Από εκεί και μετά όμως όλα αρχίζουν να πηγαίνουν στραβά, καθώς αισθάνεστε ότι κάποιος σας παρακαλουθεί με κακούς σκοπούς. Όταν μάλιστα η παρέα χωρίζεται σταδιακά παράξενα περιστατικά αρχίζουν να συμβαίνουν.

Η δημιουργία της Supermassive Games διακρίνεται για κινηματογραφικό feeling της και για να είμαστε ειλικρινείς το σενάριό της θα μπορούσε κάλλιστα να αποτελέσει την βάση για ένα νέο blockbuster θρίλερ. Επιφανειακά έχουμε μια τυπική slasher ιστορία, με έναν ψυχοπαθή δολοφόνο που κηνυγά μια παρέα εφήβων, αλλά στην πορεία τα πράγματα ξεφεύγουν και οι ανατροπές διαδέχονται η μία την άλλη. Κάποιες εξ' αυτών βέβαια είναι προβλεπόμενες μέχρι ενός σημείου, αν δώσετε την απαραίτητη προσοχή στους διαλόγους και στα διάφορα collectables που είναι διεσπαρμένα στον κόσμο του παιχνιδιού.

Γνωριμία με τους χαρακτήρες
Στην περίπτωση που έχετε δει το Scream του Wes Craven θα θυμάστε πολύ καλά ότι υπάρχουν συγκεκριμένα πράγματα που θα πρέπει να κάνετε αν για οποιοδήποτε λόγο η ζωή σας απειλείται από έναν δολοφόνο. Για παράδειγμα, θα πρέπει να μείνετε κοντά στους φίλους σας, να μην κάνετε σεξ, γιατί όπως είναι γνωστό όποιος έχει το νου του στις ερωτικές περιπτύξεις το ποιο πιθανό ειναι να δει τα ραδίκια ανάποδα κ.ο.κ. Οι οχτώ πρωταγωνιστές του Until Dawn πάντως δεν φαίνεται να τηρούν τον οδηγό επίβιωσης των slasher ταινιών και κατ' επέκταση καταλήγουν αρκετές φορές να παλεύουν για την ζωή τους.

Το παραπάνω στοιχείο βέβαια έχει ευεργετική επίδραση στο gameplay, καθώς σταδιακά αναλαμβάνετε τον έλεγχο και των οχτώ κεντρικών χαρακτήρων. Οι οχτώ playable ήρωες του Until Dawn θα λέγαμε ότι ανταποκρίνονται σε συγκεκριμένα στερεότυπα που συναντάμε σε ταινίες θρίλερ. Λόγου χάρη η Jessica είναι η κλασική sexy ξανθιά bimbo που στο νου της έχει μόνο με ποιον άντρα θα πλαγιάσει, ενώ ο Chris είναι ένας ρομαντικός geek που προσφέρει το απαραίτητο comic relief. Το ακριβώς αντίθετο του Chris είναι ο Mike, ο οποίος είναι ο κλασικός γυμνασμένος ομορφονιός. Επιπλέον, εδώ συναντάμε την Sam, την οποία και υποδύεται η Hayden Panettiere από το Scream 4, τον έγχρωμο Matt (γιατί σε κάθε θρίλερ υπάρχει και ένας μάυρος), την Emily (το fashion victim της παρέας) και την συνεσταλμένη Emily.

Ενδεχομένως κάποιοι να διατυπώσουν ενστάσεις για την στερεοτυπική απόδοση των χαρακτήρων, κατά την ταπεινή μας άποψη όμως όσοι αγαπάνε τα horror movies (ανάμεσά τους συγκαταλέγεται και ο γράφοντας) είναι δεδομένο ότι θα λατρέψουν τους ήρωες του Until Dawn. Το δέσιμο αυτό που θα νιώσετε για τους πρωταγωνιστές της ιστορίας θα σας κάνει να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί στις αποφάσεις σας, αλλά και στα αναρίθμητα quick-time events, καθώς ακόμη και το παραμικρό λάθος μπορεί να σημάνει τον θάνατό τους.

Your choice matters
Τους τελευταίους μήνες έχουμε παίξει αρκετά Adventures που υποστηρίζουν ότι η εξέλιξη της ιστορίας τους βασίζεται στις επιλογές σας. Στο νου μας έρχεται το περίφημο μότο της Telltale Games που αναφέρει “the story is tailored by how you play”. Όσοι βέβαια έχουν ασχοληθεί με τα The Walking Dead, The Wolf Among Us και Tales from the Borderlands γνωρίζουν καλά πως κάτι τέτοιο δεν ισχύει. Κοινώς η αφήγηση της ιστορίας είναι πάνω κάτω ίδια όποιες κι αν είναι οι αποφάσεις σας. Στην προκειμένη περίπτωση πάντως ισχύει το ακριβώς αντίθετο. Το γεγονός αυτό οφείλεται σε έναν από τους βασικούς gameplay μηχανισμούς του Until Dawn, ο οποίος ονομάζεται γλαφυρά Butterfly Effect. Ο όρος αυτός προέρχεται από την Θεωρία του Χάους, ενώ αξίζει να σημειωθεί ότι κάτι αντίστοιχο είδαμε πρόσφατα και στο Life is Strange.

Με βάση το σύστημα Butterfly Effect κάθε απόφαση που παίρνετε έχει και το ανάλογο αντίκτυπο. Αυτό που μας έκανε ιδιαίτερη εντύπωση είναι ότι ακόμη και μια φαινομενικά “αθώα” επιλογή στους διαλόγους μπορεί ενδεχομένως να οδηγήσει στον θάνατο κάποιου χαρακτήρα. Κατ' επέκταση για να καταφέρουν να επιβιώσουν και οι οχτώ πρωταγωνιστές ιστορίας θα χρειαστεί να δώσετε μεγάλη προσοχή. Λόγου χάρη αν μαλώσετε με κάποιον χαρακτήρα είναι πιθανό ο τελευταίος να μην σας βοηθήσει όταν βρίσκεστε σε ανάγκη.

Θα καταφέρετε άραγε να μείνετε ζωντανοί μέχρι το ξημέρωμα ή θα αφήσετε τα κόκαλα σας στο αφιλόξενο βουνό;

Επιπροσθέτως, μεταξύ των διαφόρων κεφαλαίων της ιστορίας ελέγχετε έναν άγνωστο χαρακτήρα, του οποίου το πρόσωπο δεν αποκαλύπτεται παρά μόνο προς το τέλος της περιπέτειάς σας. Ο χαρακτήρας αυτός υπόκεινται σε διάφορα ψυχολογογικά τεστ από έναν ψυχίατρο. Τον τελευταίο μάλιστα τον υποδύεται ο ηθοποιός Peter Stormare. Στα τεστ αυτά καλείστε να δείτε να διάφορες εικόνες και να απαντήσετε σε διάφορες ερωτήσεις. Οι απαντήσεις σας καθορίζουν σε ένα βαθμό την ιστορία, λόγου χάρη αν φοβάστε τους κλόουν, ο δολοφόνος θα εμφανιστεί μπροστά σας φορώντας την ανάλογη μάσκα.

Στο σημείο αυτό να προσθέσουμε ότι το Until Dawn σας δίνει κάποια hints για να πάρετε τις κατάλληλες αποφάσεις σε καίρια σημεία. Τα hints αυτά όμως βασίζονται στην συλλογή συγκεκριμένων collectables (totems), τα οποία ως επί τω πλείστον δεν βρίσκονται σε κοινή θέα. Ενδεικτικά να αναφέρουμε ότι στο δικό μας playthrough, όπου και εξερευνήσαμε διεξοδικά κάθε σπιθαμή του χάρτη βρήκαμε μόλις τα 2/3 εξ' αυτών. Εν τω μεταξύ, ακόμη και ο τρόπος με τον οποίο σας δίνονται τα hints δεν είναι ξεκάθαρος. Η όλη διαδικασία μοιάζει σαν ένα εξαιρετικά σύντομο όραμα στο οποίο βλέπετε κάποιον χαρακτήρα να πεθαίνει. Οι συνθήκες, αλλά και η χρονική στιγμή του θανάτου όμως δεν είναι εύκολο να προβλεφθούν.

Σαν να βλέπετε ταινία
Όπως προαναφέραμε, εδώ έχουμε να κάνουμε με ένα καθαρόαιμο Cinematic Adventure. Κοινώς η αλληλεπίδρασή σας με τους χαρακτήρες και με το περιβάλλον είναι περιορισμένη. Στην περίπτωση που δεν παρακολουθείτε κάποιο cutscene με τον αριστερό αναλογικό μοχλό κινείτε τον εκάστοτε χαρακτήρα που ελέγχετε, ενώ με τον δεξιό ελέγχετε την κάμερα ή τον φακό σας. Γρίφοι με την έννοια που γνωρίζουμε από τα point-and-click Adventures δεν υπάρχουν και κατ' επέκταση ο συνολικός βαθμός πρόκλησης είναι χαμηλός. Γενικά με τον έναν ή με τον άλλο τρόπο κάποια στιγμή θα δείτε τα credits, αλλά όπως αναφέραμε παραπάνω για να φτάσετε στο τέλος του πρώτου playthrough σας με όλους τους χαρακτήρες ζωντανούς είναι μάλλον απίθανο, εκτός κι αν παρακολουθείτε κάποιο walkthrough στο YouTube.